Die Atombombe

genügend spaltbares Material zu einer kritischen Masse zusammen zufügen. Solange nur wenig Material vorhanden ist, führen einzelne Kernspaltungen zu keiner Kettenreaktion. Die entstandenen Neutronen verlassen das Material, ohne weitere Kerne zu spalten. Ist die kritische Masse aber überschritten, beginnt die Kettenreaktion.

Das einfachste Konstruktionsprinzip hatte die Hiroschimabombe. In ihr verstauten die Ingenieure einen Uranzylinder und eine Urankugel, in der genau dieser Zylinder fehlte. Nach dem Abwurf schoss eine kleine konventionelle Sprengladung den Zylinder in die Kugel. Damit war die kritische Masse überschritten - mit den bekannten verheerenden Folgen.